一提到法国城堡，就会令人联想到法国皇室！而在法国，只有贵族才能住进城堡！而提到法国贵族，最令人向往的，应该就是那奢华的生活以及华丽的宫廷文化。 法国皇室自古以来，只有血缘亲近与否来决定她的地位，因此在充满权力斗争的世界中，‘家’的归属感便是他们一直所欠缺同时也是一直努力追寻的方向，因此为了打造属于自己的‘家’，不断地设计及改建，为成为这些贵族生活的一部份，同时也造就了今日法国城堡为什么能成为人们津津乐道的话题！虽然，在法国大革命后，王室贵族的风华不再，但至今仍存在的豪华城堡宫殿仍不断地、默默地向世人诉说过往王宫贵族奢华的日子！法国的城堡不计其数，其中提得推荐的有： chinageog
开启欧洲历史新纪元 ~ 南特市不列塔尼公爵城堡Chateau de Nantes
于中世纪1207年开始建立，属于早期哥德式军事型城堡。至15世纪时，由不列塔尼公爵弗朗索互兹二世的设计师Mathelin Rodier 设计改建的，也就是今日所见之建筑主体。当时的不列塔尼是个独立的公国，位于大西洋沿海，也是罗亚尔河出海口，首府南特市，为17世纪以前法国最大的商港，因此弗朗索互兹二世富可敌国。由于其经济体系以商为主，公爵也多听从商人之建议，在英法百年战争时，跟英国结盟，共同对抗法国，最后法国获得胜利，因此就并入法国的领土。虽然不列塔尼公爵在英法百年战争时，与法国为敌，但为公国利益，其女儿 Anne de Bretagne却嫁给法国国王路易十二世，成为法国王妃，同时南特市的历史也围绕在Anne de Bretagne身上。在法国的历史中，另一值得去讨论的就是宗教战争。波旁王朝的创始者享利四世属于新教，瓦洛王朝亨利三世则属于旧教(天主教)，后因亨利三世死前传位给亨利四世，但其背书为须亨利四世改信旧教，而亨利四世一登基后，即在不列塔尼公爵城堡颁布南特诏书，宣布新教徒有宗教信仰自由，同时开启欧洲历史的新纪元。因此到不列塔尼公爵城堡，除了欣赏外观外，建议应仔细去了解其背后所透露的历史文化意涵。
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独特灭顶造型 ~ 翁杰堡Chateau d'Angers
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拥有17座灰色米色相间的巨型石塔，独树一格的建筑轮廓，深深抓住路人的目光。在12、13世纪的战国时代，翁杰城原属于安茹伯爵家族所有，之后卡佩家族(Capet)的菲力浦二世(Philippe II)夺得安茹领土，翁杰城回归法国王室，菲力浦的孙子路易九世(Louis IX)将翁杰堡翻修，这17座30公尺高的壮观圆塔，就是在这时候完成的。 拥有‘好君王’(Good King)的安茹公爵何内(Rene I d'Anjou)，是最后一位安茹公爵(duc d'Anjou或duke of Anjou)，他在翁杰堡内部增建了花园和建筑，在王室居所(Logis Royal)旁增建北翼，也就是现在的小礼拜堂(Chapelle)，放置着翁杰堡历代城主的雕像，彩绘玻璃上则画着何内与他的王妃，一旁的小城门塔上，保留着翁杰堡原有的屋顶。到翁杰堡，会发现一个有趣的现象，就是17座圆塔的屋顶都不见了。原本这17座圆塔都有着尖尖的屋顶，有人说远看就像是一群胡椒罐摆在一起。然而在1585年宗教战争时，翁杰堡被新教的雨格诺教徒(Huguenot)占领，被当时的法王亨利三世(Henri III)下令拆除城堡，城主不想拆除但又不能违命，只好拖延拆除工程，先将屋顶削平，后来亨利三世被暗杀身亡，工程落后的翁杰堡遂幸免于难。这些无顶的城塔，现在正好形成一条露天步道，沿着这条750公尺长的步道，可以绕行城堡一圈，步道旁边还种植了小葡萄园，干涸的护城河床被花园铺满，散步在城堡旁，别有一种闲适。城堡内，墙壁上则着挂一幅幅美丽而古老的巨幅织锦画。在中世纪，只有王室或是富有人家才有能力委托制作织锦画，因此收藏织锦画则成为当时奢华的一种象征，而这些织锦画除了用来装饰城堡或教堂外，还有美观以及保暖的功能喔！其中最有名的织锦画则是‘启示录’(Apocalypse)，以新约全书最后一章‘圣约翰启示录’为主题，说明有关罪和灾难的启示和世界末日的来临，总计90面，在中世纪，只有在重要仪式上才会展示，但因法国大革命的浩劫，致使部份画布遗失，现存的织锦图只剩76面。此外，在翁杰堡里还收藏了描述耶稣受难故事的‘千之花织锦画’(Millefleurs)，背景优美，也是值得一看。
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细诉六个女人的爱恨情仇 ~ 雪浓梭堡Chenonceaux
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建立在雪河上的雪侬梭堡，是罗亚尔河最美的城堡，远看过去，像是一座‘桥上之城’。 雪侬梭堡最特别的是住在这里的六个女人，第一个女人是法国税务大臣汤姆斯的妻子凯萨琳。汤姆斯购买了马克家族建于雪河面上防御用的城堡，但繁忙的汤姆斯因奔波各国，购置宫中军备无暇监建，交由妻子凯萨琳筹画兴建。凯萨琳考虑妇女该有的尊重与隐密，因此将作战防御的设备，改成妇女居家柔性的美丽。后来城堡因债务问题转让给亨利二世，他在1547年将堡赠予情妇戴安娜，而后就展开情妇黛安娜和凯瑟琳皇后二个女人争宠的故事。黛安娜在此度过了一段甜美日子，也是她首先赋予这个城堡一个美丽的灵魂，因为黛安娜爱好研究建筑，因此她用她的财富与独特的品味，在雪浓梭堡东侧，辟建一座几何图形法国式‘黛安娜花园’，并筑了一座小桥连接至雪河的彼岸，成为今日雪浓梭堡浮泛水上的美丽画面。之后，在凯瑟琳皇后在接掌城堡之后大肆改建，同时城堡西侧建造另一座法国式‘凯萨琳花园’移植花卉种下林木，让百花绿林在花园里争艳，和东侧的黛安那花园有互别苗头之意，同时在桥上增建双层艺廊，再增潻雪浓梭堡的美丽景致。凯瑟琳将城堡留给她的媳妇罗兰，但当亨利三世逝世，罗兰穿上丧服，十一年的时间里，她以祈祷、阅读及回忆度过余生，城堡静寂一段时间。而后，作家乔治桑的曾祖母将军夫人杜邦，购买雪浓梭堡，喜爱文学、戏剧、绘画的她，聘请卢梭当她的秘书。当时孟德斯鸠、伏尔泰、爱弥儿等文学作家，便成为雪浓梭堡的常客，也为雪浓梭堡增添了些许的文学气息。而后再由文艺界的贵妇人贝露丝购得雪浓梭堡，重金礼聘专家，考究第一任女主人凯萨琳当年的建筑风格，重建整顿，呈现了如今所见的风貌。在历经六任女主人的经营下，花团锦簇的庭园、创意巧思的城堡设计，处处浮现出女性浪漫典雅的品味，但是权力会消失，美感却可以长存。雪侬梭堡的美虽带着些许的凄凉，却为雪侬梭堡的后宫野史留下最美丽的见证。