美国NASA宣布发现太阳系第十大行星
航雁　2004-03-16 15:19:09


　　美国东部时间3月15日下午1时，美国国家航空航天局(NASA)举行新闻发布会，宣布发现一个围绕太阳旋转的太阳系神秘物体。有专家认为，这个物体很可能是太阳系的新行星。如果这一推论成立，这将成为太阳系的第十大行星。

　　
　　“塞德娜”比冥王星略小，距地球的距离比冥王星要远三倍。

　　太阳系内最远最冷的星体

　　“塞德娜”是由美国加利福尼亚州科技学院行星天文学副教授迈克尔·布朗博士及其同事在天文研究中发现的。他与布朗夏威夷双子座天文台的乍得·特鲁吉罗、耶鲁大学的大卫·拉比诺维茨一起，利用圣迭戈市郊的帕洛马天文台的一架望远镜发现了这个天体。15日的新闻发布会由布朗博士主持。

　　据报道，这个神秘物体暂时以水之女神“塞德娜”的名字命名，它是迄今为止人类发现的太阳系内距太阳最远的物体，其与太阳的距离比冥王星还远30多亿公里。“塞德娜”距离地球超过100亿公里，即使乘坐航天飞机，人类也需要40年的时间才能从地球飞到这颗行星。“它的距离如此遥远，”布朗博士说，“如果在它上面看太阳，太阳将比针尖还小。”

　　绕太阳公转一周需要10500年时间

　　布朗说，“塞德娜”循一个椭圆形轨道运行，环绕太阳公转一周估计需要10500年时间。布朗和他的同事估计，“塞德娜”的温度常年低于零下240摄氏度，是太阳系内温度最低的星球。在发现“塞德娜”之后，布朗还找到了“塞德娜”的一颗红色的微小卫星，在太阳系内，它的红色仅次于火星。

　　初步观察显示，“塞德娜”位于柯伊伯带的外边缘。柯伊伯带是海王星轨道外的一个由冰冻岩石和冰组成的小星群。冥王星是已知的柯伊伯带里最大的天体，尽管传统上它被视为一颗行星。

　　星体大小激起关于行星标准辩论


　　这一发现将再次激起人们关于行星标准的激烈辩论。此前，一些天文学家甚至认为冥王星体积过小而不能算是行星。但“塞德娜”比冥王星还小。据估计，“塞德娜”直径约为2000公里，其成份可能由冰和岩石组成，比冥王星略小，体积约为冥王星的四分之三，是自从74年前发现冥王星以来在太阳系内发现的最大的星体。

　　据发现“塞德娜”的美国加州技术学院的天文学家迈克尔·布朗称，也许还有很多其他星球围绕太阳运转，并等待人类的发现。他说：“‘塞德娜’较之此前发现的星体距离太阳更遥远，所以我可以肯定的说，还有其他星体在更远的地方围绕太阳运转。”

　　但悉尼一所大学的宇宙物理学家保罗·达维斯就认为，不应该将“塞德娜”视做一颗行星，他说：“这一发现很有趣，也很令人兴奋，但是其重要性并不像大家想象的那样。”达维斯表示，早在10年前科学家们就已经知道太阳系内有很多类似“塞德娜”的小行星。

　　据估计，“塞德娜”直径约为2000公里，可能由冰和岩石组成，比冥王星略小，可能是74年前发现冥王星后在太阳系发现的最大物体。布朗博士认为，太阳系还有无穷无尽的物质等待人类去挖掘。


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