河流，尤其是一些大的河流，历来与人们的社会经济生活密切相关。人们在与河流打交道的过程中，产生了许多与河流有关的成语、谚语或传说，往往蕴含着很有趣的地理知识。

黄河是中国第二大河，是华夏文明的发源地。与黄河有关的掌故是很多的，都与黄河的水文地理特性有关。

"中流砥柱":这一成语比喻坚强的、能起支柱作用的人或集体，就像立在黄河激流中的砥柱山一样。砥柱山其实是一巨石，位于黄河三门峡段的急流中，是一个石岛，人称"砥柱石"，或"中流砥柱"。黄河水到峡谷中被两岸山石束成窄窄的一股，冲到砥柱石前，形成急速的漩涡，分成两股流开，离开三门峡谷，场景惊心动魄。过去黄河水运发达，曾为航船要道。但在三门峡段，常有触礁者。以至水底的山有"米堆"、"谷堆"之称。后船每行至此，船夫们便下船用纤绳拉过。传说中的砥柱石，是用来镇定河水波澜的，在船夫们的眼中，砥柱石却是一座航标。石上原刻有"照我来"三大字，意即要航朝它驶来。船只要朝它驶来，眼看要撞上时，砥柱前面的波涛回过水来，正好将船推向安全的航道，十分神奇。

说到黄河的航运，在历史上曾发挥过重要的作用。因此早在春秋时期就有"秦粟输晋，泛舟之役"的记载。西汉及唐朝均建都长安，利用黄河及渭水水道，沟通运河、江淮，使长安运输便利，成为国际大都市。但黄河上中游河段险滩多、水流急，中下游泥沙多，不利于航行。自清末以来，公路、铁路兴起，航道久不整冶，黄河水运遂告衰败。

历史上曾有"黄河清，圣人出"的说法。但黄河的水能变清吗？黄河水在青海境的河段是很清的，但流经黄土高原后，各支流带入大量泥沙。这主要是因为人类活动对环境破坏的结果，造成黄土高原水土流失。现在每年入黄的泥沙已非人力所能控制，虽经长期努力取得了一定的效果，减少泥沙50％，但至下游仍有