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南迦巴瓦峰是林芝地区最高的山，海拔7782米，高度排在世界最高峰行列的第15位，但它前面的14座高山全是海拔8000米以上山峰，因此南迦巴瓦是7000米级山峰中的最高峰。其巨大的三角形峰体终年积雪，云雾缭绕，从不轻易露出真面目。南迦巴瓦在藏浯中有多种解释，一为“雷电如火燃烧”，一为“直刺天空的长矛'，后一个名字来源于《格萨尔王传》中的“门岭一战”，在这段中将南迦巴瓦峰描绘成状若“长矛直刺苍穹”。由这些充满阳刚的名字里，我们大概也能揣摩出南迦巴瓦峰的刚烈。的确，由于南峰所在的雅鲁藏布大峡谷地区地质构造复杂板块构造运动强烈，造成南峰地区山壁耸立、地震、雪崩不断，攀登难度极大，因而使南迦巴瓦很长时间以来成为未被人类登上的最高的一座“处女峰”。直到1992年10月30日方由中日联合登山队登顶成功。
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南迦巴瓦峰充满了神奇的传说，因为其主峰高耸入云，当地相传天上的众神时常降临其上聚会和煨桑，那高空风造成的旗云就是神们燃起的桑烟，据说山顶上还有神宫和通天之路，因此居住在峡谷地区的人们对这座陡峭险峻的山峰都有着无比的推崇和敬畏。
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和这惊心动魄的传说相同，严谨的科学家们向我们展示的南峰地区地质构造成因和变化及其在地学上的重要地位也丝毫不逊于“惊心动魄”这几个字：南迦巴瓦峰地处多重地质构造的叠合部位。 chinageog.com
关于南迦巴瓦另外还有一个广为外界所知的传说。相传很久以前，上天派南迦巴瓦和拉加白垒镇守东南。弟弟加拉白垒勤奋好学武功高强，个子也是越长越高，哥哥南迦巴瓦十分嫉妒。于是在一个月黑风高之夜将弟弟杀害，将他的头颅丢了米林县境内，化成了德拉山。上天为惩罚南迦巴瓦的罪过，于是罚他永远驻守雅鲁藏布江边，永远陪伴着被他杀害的弟弟。这个神话故事很生动地向我们解释了这两座山的特点：我们现在看到的加拉白垒峰顶永远都是圆圆的形状，那是因为它是一座无头山：南迦巴瓦则大概自知罪孽深重，所以常年云遮雾罩不让外人一窥。 chinageog.com
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南迦巴瓦峰的西坡是一陡峭的断崖绝壁，直达谷底。而其西北则伸延出一条长长的山脊，由一系列海拔7000米以上的高峰连接，高峰如锯齿，如刃锋，顶上覆盖着厚厚的冰雪。南迦巴瓦峰南边是乃彭峰，两山之间发育着3条巨大的山谷冰川，一直往下伸延到郁郁葱葱的林海里。南迦巴瓦峰北面隔江相望的加拉白垒峰，海拔7234米，为一鞍形双峰山，也是终年云遮雾锁。南迦巴瓦峰所在地到墨脱县雅鲁藏布江出境处的巴昔卡，从海拔7782米的皑皑白雪的峰顶到蕉叶摇曳的热带风光，这样反差强烈对比鲜明的气候带居然就在直线距离不足两百千米的南迦巴瓦南坡下顺序排开，也造就和组成了一道完整无缺的植物垂直分布带谱。
位于西藏东南境内迦巴瓦峰（简称南峰），海拔7782米，是目前世界上海拔7700米以上高峰中唯一没有被征服的处女峰(这个资料比较老了，1992年10月30日中日联合登山队征服南迦巴瓦峰)，耸立陡峻的山峰，攀登难度之大，为世界登山界所瞩目。围绕南峰的是举世闻名的雅鲁藏布江下游的大拐弯峡谷（简称大峡弯）。高山峡谷，平均相对落差在5000米以上，构成世界上地形转折变化最剧烈的地方之一。巨大的相对落差，构成齐全的垂直自然带，自然资源独特而丰富，历来引起科学界的兴趣和关注。
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从1982年起，国家登山队和西藏自治区登山队共同对南峰开展攀登征服的活动；中国科学院则组织了综合性的科学考察队伍，同时对南峰地区进行大规模的综合科学考察。两年中，他们组织了全国有关科研部门和大专院校的十余个单位，计有地学和生物学等20余个专业，先后对南峰地区进行了三次综合科学考察，获得了丰富的资料和一大批珍贵的标本，并拍摄了科教影片和电视录象片。
两年来野外考察所获初步结果表明：南峰地区地质构造复杂，构造活动强烈。是一处形成喜马拉雅地质历史，探讨板块构造运动力学机制的极好地方。南峰地处东西向、北东向、北北西向和北西西向等多组构造系统的复合部位，构造应力特别集中，多次的区域变质形成南峰地区一系烈中深变质程度的变质岩系；以北北东方向的强烈挤压为主，导致南峰作强烈的断块上升，形成屹立在藏东南群山之上的喜马拉雅山东端的最高峰，同时形成围绕南峰的紧密而复杂的弧弯。雅鲁藏布江下游大拐弯是适应构造发育的先成河，并随着南峰的强烈上升而作强烈的下切，形成深峻的大峡谷。集中蕴藏着丰富的水力资源。南峰的形成和耸峙，构成地形上的巨大屏障，导致喜马拉雅山南北坡自然景观的巨大差异，并形成齐全而丰富的垂直自然带，蕴藏着特别丰富的森林资源，并为开展从热带到寒带的多种经营提供得天独厚的自然条件。与此同时，山麓深峻的大峡弯又构成西南季风的天然通道，湿热的气流能沿峡谷向北、东、西各方向伸入，形成藏东南林芝、易贡、波密一带特殊的自然景观，构成“西藏江南”的特色。导致生物区系的演化迁移和古老物种的残留等一系列变化，是研究动植物区系的形成、演变及其迁移规律的理想场所。